В определенных условиях самостоятельное движение транспортного судка в зависимости от его ледовой категории допустимо в сплоченных льдах. Это могут быть и льды сплоченностью 9 - 10 баллов при наличии цепи явно выраженных разводий, ориентированных по генеральному курсу. Самостоятельное движение в таком льду под силу транспортному судну, особенно тогда, когда преобладают мелкобитые и крупнобитые формы разрушенного таянием льда. В любом случае решение о движении через такой лед следует принимать только при благоприятном прогнозе погоды, лучше же всего такое решение согласовать с береговым командным пунктом.
Основная задача судоводителя при плавании в сплоченных льдах - грамотно оценить ледовую обстановку; с тем чтоб выявить так называемые слабины: полосы сравнительно разреженного льда (т.е. небольшие "пятна" чистой воды среди сплоченного льда), полосы более слабого льда (т.е. разрушенного и менее торосистого). Очень важно установить какую-то закономерность в распределении слабин, позволяющую избежать существенных отклонений судна от генерального курса.
Наметив в сплоченном льду слабину, судоводитель при почти погашенной инерции судна упирается форштевнем в лед, затем постепенно увеличивает ход при необходимости до полного. Раздвигая корпусом лед, судно направляется по линии наименьшего сопротивления таким образом, чтобы обезопасить его от ударов корпуса о лед. Чтобы не сбавлять ход, не следует часто перекладывать руль, если это не вызвано необходимостью возвращения судна на генеральный курс (целесообразно это делать в разреженном льду или полынье). Прорвавшись из сплоченного льда в небольшое разводье, из которого предстоит вновь идти в сплоченный лед, судоводитель должен уменьшить ход судна до минимума и заново повторить описанную выше операцию форсирования.
При плавании в сплоченных льдах на пути судна может встретиться сплоченная перемычка из ледяных полей. Если ее нельзя обойти, следует попробовать отыскать слабое и узкое поле. При этом надо избегать стыков ледяных полей и узкостей между ними, проход через которые грозит серьезными повреждениями скуловых частей корпуса судна.
Форсирование сплоченных перемычек льда транспортное судно может осуществить с небольшого разбега, но не больше длины корпуса. При выборе длины разбега нужно прикинуть силу удара и способность судна преодолевать лед. Главнее условие форсирования с удара - форштевень должен быть направленным к кромке льда под углом 80-90°. В противном случае увеличивается риск получения повреждения, так как форштевень может соскользнуть по кромке, а судно, развернувшись от удара, навалиться бортом на льдину. Кроме того, не исключено повреждение, поскольку сила удара будет частично воспринята обшивкой корпуса и набором, прилегающим к форштевню.
При форсировании сплоченной перемычки с удара необходимо соблюдать следующие правила:
тщательно вести наблюдение за состоянием корпуса судна, особенно после сильных ударов;
после сильного удара произвести внеочередной замер в льялах в районе удара;
отводить судно назад для разбега на полной мощности, постепенно уменьшая частоту вращения;
во избежание поломки винта нельзя стопорить машину, если судно сохраняет движение назад (решительно реверсировать двигатель можно только в экстренных случаях);
при отходе судна назад руль надо ставить прямо, на корме должен находиться вахтенный помощник;
при перемене заднего хода на передний руль из положения "прямо" выводить можно только после того, когда судно приобретает движение вперед;
передний ход следует давать с самого малого, чтобы разредить лед около кормы.